O endividamento público, ao permitir a suavização dos gastos públicos ao longo do tempo, pode aumentar o nível de bem-estar de uma sociedade, seja por garantir níveis estáveis de investimento, seja por assegurar a prestação de serviços essenciais como educação, segurança e saúde mesmo em momentos de choques e quedas da atividade econômica. No entanto, quando mal administrado, o endividamento público pode-se tornar um grande problema tanto para União quanto para os demais entes da Federação. Por isso, uma análise acurada de suas condições é de suma importância.