Nos últimos anos, a equipe do Núcleo de Análise Setorial da Fundação de Economia e Estatística (NAS-FEE) dedicou-se à implementação do Projeto Estudo de Aglomerações Industriais e Agroindustriais no Rio Grande do Sul. Esse projeto, que conta com o apoio financeiro da Agência Gaúcha de Desenvolvimento e Promoção do Investimento (AGDI), propõe a análise de um conjunto de aglomerações produtivas gaúchas a partir de um mesmo referencial teórico e analítico sobre Arranjos Produtivos Locais (APLs). O objetivo principal do projeto é avaliar o potencial dos APLs para promover o desenvolvimento sustentável do Estado. O pressuposto balizador da pesquisa é o de que as aglomerações de empresas especializadas em determinada atividade produtiva, especialmente aquelas que se qualificam como APLs, geram uma série de sinergias mediante o surgimento de relações técnicas, econômicas, sociais e políticas na região, o que contribui para melhorar a competitividade das firmas no
mercado e para promover o desenvolvimento econômico no território.